Le biais d’omission

As-tu déjà entendu parler du problème du tramway ?

Cinq personnes sont attachées sur une voie ferrée. Un train arrive.
Tu peux tirer un levier pour le détourner vers une autre voie… mais une personne est attachée là aussi.

Que fais-tu ?

Option A : Tu ne fais rien. Cinq personnes meurent.
Option B : Tu tires le levier. Une personne meurt, mais cinq sont sauvées.

Si l’option A te semble “plus sûre”, tu ressens peut-être un biais d’omission.

Le biais d’omission est la tendance à juger qu’un tort causé par une action est pire qu’un tort causé par l’inaction, même si le résultat est similaire. ou pire (1,2,3).

Dans le problème du tramway, tirer le levier signifie que quelqu’un meurt à cause d’une action que tu as prise.
Ne rien faire signifie que plus de personnes meurent, mais ça peut sembler moins direct et moins de ta faute (1).

Ce biais est un raccourci mental. Quand une décision semble lourde ou incertaine, il peut paraître plus facile de ne rien changer que de peser les risques et les bénéfices (1,3).

On observe souvent ce phénomène avec les vaccins. Pour un parent hésitant, vacciner peut donner l’impression de tirer le levier : c’est une décision active (1).
Les vaccins sont très sûrs, et la plupart des effets secondaires sont légers et de courte durée. Les réactions graves sont rares (4).
Mais si quelque chose arrivait, certaines personnes pourraient avoir l’impression que cela est arrivé à cause d’une décision qu’elles ont prise.
Ne pas vacciner peut sembler plus sécuritaire parce que cela évite d’agir, mais cela n’élimine pas le risque (1,5). En réalité, le risque de maladie grave, de complications ou de décès causés par des maladies évitables par la vaccination est beaucoup plus élevé que le risque d’effets secondaires graves liés aux vaccins (6).

Nous sommes toutes et tous vulnérables à des biais qui influencent notre perception du risque et de la responsabilité. En être conscient peut aider à prendre des décisions plus éclairées, et à mieux comprendre le point de vue des autres.