Là où la théorie du terrain se trompe

Un mouvement de plus en plus populaire prétend que les microbes ne sont pas la vraie cause des maladies infectieuses. Selon la théorie du terrain, si ton corps est en parfaite santé, tu n’as pas à t’inquiéter des virus ou des bactéries. Ce serait ton « terrain » (l’état général de ton corps) qui déterminerait si tu tombes malade. Certain·es vont jusqu’à nier l’utilité des vaccins pour les gens qui ont « optimisé » leur santé (1,2).

Comme plusieurs théories trompeuses, elle contient un grain de vérité : ta santé globale peut influencer ta réponse à une infection. Un système immunitaire affaibli – par une maladie chronique (ex : diabète), la malnutrition, une infection (ex : le VIH), des médicaments ou l’âge – a plus de mal à combattre les infections (3).

Mais, être en bonne santé ne te rend pas immunisé·e. Tu peux aussi être jeune, et en pleine forme et quand même tomber gravement malade de la grippe, de la COVID ou de la rougeole (4,5,6). La santé met les chances de ton côté – mais elle ne te rend pas invincible.

Cette théorie est aussi dangereuse (1,2,7,8). Elle sous-entend que c’est de ta faute si tu tombes malade : que si tu avais mieux mangé ou suivi la « bonne » routine, tu n’aurais rien attrapé. Ce genre de discours culpabilise et ignore les inégalités, la biologie, le hasard… et la réalité.

Oui, une bonne alimentation et l’exercice peuvent soutenir ton système immunitaire. Mais ils ne lui apprennent pas à reconnaître et combattre certains microbes – les vaccins, oui. Et alors que les bonnes habitudes de vie demandent du temps, de la constance et des ressources qui ne sont pas facilement accessibles à tout le monde, les vaccins offrent une protection rapide, efficace, et gratuite pour la majorité des Canadien·nes (9,10,11,12).

Les vaccins, les soins de santé, l’eau potable, l’hygiène, et les saines habitudes de vie sont tous importants, mais ils ne sont pas interchangeables. Ils agissent de manière différente pour résoudre des problèmes différents (1,13).