Le 30 janvier, lors de son audition, Robert F. Kennedy Jr. a été interrogé sur une déclaration qu’il avait faite en 2021: « Nous ne devrions pas administrer aux personnes noires les mêmes vaccins qu’aux personnes blanches, car leur système immunitaire est meilleur que le nôtre » (1,2). Mais est-ce vrai ?
Pas si l’on en croit l’étude à laquelle il se référait. Une étude de 2014 sur les réponses immunitaires au vaccin contre la rubéole en fonction de l’origine ethnique, du sexe et de la génétique a révélé qu’en moyenne, les personnes d’origine africaine présentaient des taux d’anticorps plus élevés après la vaccination contre la rubéole que les personnes d’origine européenne ou hispanique (3). Mais qu’est-ce que cela signifie ?
Il s’agit d’une étude génératrice d’hypothèses, qui explore les relations possibles afin d’orienter les recherches futures – elle n’établit pas de relation de cause à effet. D’autres études sont nécessaires pour tester ces hypothèses avant de tirer des conclusions. Insinuer que les résultats d’une étude génératrice d’hypothèses sont définitifs est trompeur. (2,4,5).
Par ailleurs, l’étude n’a jamais cherché à savoir si la différence se traduisait par une meilleure protection contre l’infection ou si les taux d’anticorps plus élevés étaient même dus à la vaccination. L’étude n’a jamais non plus suggéré de modifier les recommandations actuelles en matière de vaccination en fonction de l’origine ethnique (2,3).
Tout ce que fait cet article, c’est mettre en évidence la variabilité naturelle des réponses immunitaires, ce qui a déjà été observé avec d’autres vaccins – parfois favorisant une population, d’autre fois une autre (3,6-11).
Ces affirmations sont non seulement trompeuses mais aussi stigmatisantes. Les communautés défavorisées sont déjà confrontées à des obstacles en matière de soins de santé et restent sous-vaccinées (12-16). Des études à grande échelle ont montré à plusieurs reprises les avantages de la vaccination (17-24), mais des informations erronées comme celles-ci risquent d’aggraver les disparités existantes en santé.
- Nomination of Robert F. Kennedy, Jr. to serve as Secretary of Health and Human Services (Time: 2h43) | U.S. Senate Committee on Health, Education, Labor & Pensions | January 30th, 2025
- RFK Jr. | FactCheck.org | March 2021
- Associations between race, sex and immune response variations to rubella vaccination in two independent cohorts | Vaccine | February 2014
- Hypothesis-generating and confirmatory studies, Bonferroni correction, and pre-specification of trial endpoints | Acta Orthopaedica | May 2019
- Guidance on Hypothesis-Generating Research | The Danish National Center for Ethics | March 2024
- Race and sex-based differences in cytokine immune responses to smallpox vaccine in healthy individuals | Human Immunology | October 2013
- Associations Between Demographic Variables and Multiple Measles-Specific Innate and Cell-Mediated Immune Responses After Measles Vaccination | Viral Immunology | February 2012
- Measles antibody seroprevalence rates among immunized Inuit, Innu and Caucasian subjects | Vaccine | March 1999
- Impaired Antibody Response to Haemophilus influenzae Type b Polysaccharide and Low IgG2 and IgG4 Concentrations in Apache Children | The New England Journal of Medicine | November 1990
- Immunogenicity of Haemophilus influenzae Type b Tetanus Toxoid Conjugate Vaccine in Young Infants | The Journal of Infectious Diseases | July 1994
- Effect of gender, race, and parental education on immunogenicity and reported reactogenicity of acellular and whole-cell pertussis vaccines | Pediatrics | September 1995
- Racial and Ethnic Disparities in Adult Vaccination: A Review of the State of Evidence | Health Equity | January 2022
- Can Routine Offering of Influenza Vaccination in Office-Based Settings Reduce Racial and Ethnic Disparities in Adult Influenza Vaccination? | Journal of General Internal Medicine | August 2014
- Effective interventions to increase routine childhood immunization coverage in low socioeconomic status communities in developed countries: A systematic review and critical appraisal of peer-reviewed literature | Vaccine | May 2021
- A Systematic Review of Behaviour Change Techniques within Interventions to Increase Vaccine Uptake among Ethnic Minority Populations | Vaccines | July 2023
- Ethnic and minority group differences in engagement with COVID-19 vaccination programmes – at Pandemic Pace; when vaccine confidence in mass rollout meets local vaccine hesitancy | Israel Journal of Health Policy Research | May 2021
- Health and Economic Benefits of Routine Childhood Immunizations in the Era of the Vaccines for Children Program — United States, 1994–2023 | MMWR | CDC.gov | August 2024
- Routine childhood immunisation during the COVID-19 pandemic in Africa: a benefit–risk analysis of health benefits versus excess risk of SARS-CoV-2 infection | The Lancet Global Health | October 2020
- Vaccine impact: Benefits for human health | Vaccine | December 2016
- Simply put: Vaccination saves lives | PNAS | April 2017
- Population-wide benefits of routine vaccination of children against influenza | Vaccine | January 2005
- Why vaccines matter: understanding the broader health, economic, and child development benefits of routine vaccination | Human Vaccines & Immunotherapeutics | January 2020
- Clinical benefits of routine varicella vaccination for adults | Human Vaccines & Immunotherapeutics | June 2015
- Public Health Benefits of Routine Human Papillomavirus Vaccination for Adults in the Netherlands: A Mathematical Modeling Study | The Journal of Infectious Diseases | June 2016
- Senator calls RFK Jr.’s position on race and vaccines dangerous | NPR | January 2025
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