« Ce n’est pas la chaleur, c’est l’humidité » En fait… c’est les deux!

As-tu déjà remarqué que certaines journées chaudes semblent beaucoup plus intenses que d’autres, même si ton thermomètre indique la même température? C’est l’humidité qui entre en jeu. Quand il fait chaud, ton corps essaie de rester au frais en transpirant. En s’évaporant, la sueur emporte de la chaleur avec elle, ce qui te rafraîchit. Mais quand l’air est déjà saturé d’humidité, la sueur s’évapore moins bien. Résultat : au lieu de se rafraîchir, ton corps reste chaud et collant (1).

C’est là qu’entre en jeu l’indice humidex. Ces chiffres indiquent à quel point la température ressentie par ton corps change quand on combine chaleur et humidité (1,2). Par exemple :

35 °C avec une forte humidité peut donner l’impression qu’il fait 45 °C.

Si l’humidité est faible (~15 %), 37,7 °C peut se ressentir comme 35,5 °C (1,3).

Quand l’humidex dépasse 39, la chaleur peut devenir très inconfortable et il vaut mieux éviter les activités physiques. Au-delà de 45? Le risque de coup de chaleur devient sérieux (2).

Eh oui : l’humidité ne rend pas seulement les choses inconfortables, elle peut aussi être dangereuse. Si elle est assez élevée, elle peut complètement bloquer le système de refroidissement naturel de ton corps. Quand l’humidité relative atteint 90 %, la sueur cesse de s’évaporer (2). Ça veut dire que ton corps ne peut plus se refroidir du tout et que ta température interne monte, parfois jusqu’à rendre malade (va voir notre publication sur les malaises causés par la chaleur – 4).

C’est particulièrement risqué pour les personnes ayant de l’asthme, une maladie pulmonaire obstructive chronique ou d’autres problèmes de santé. La chaleur et l’humidité élevées peuvent rendre l’air plus stagnant, emprisonnant des polluants qui aggravent les problèmes respiratoires (5).