Il y a un an, RFK Jr. a suggéré que le décès d’un enfant dû à la rougeole était lié à une mauvaise alimentation (1). Non seulement cette affirmation était insensible, mais aussi trompeuse. D’une part, rien n’indiquait que cet enfant souffrait de malnutrition, et d’autre part, cela déforme le rôle réel de l’alimentation dans les maladies infectieuses.
Avoir une alimentation équilibrée soutient ton système immunitaire. Des nutriments comme les vitamines A, C, D et E aident à maintenir les barrières physiques (comme ta peau et la muqueuse de tes poumons), soutiennent les cellules immunitaires qui détectent et combattent les pathogènes, et aident ton corps à réagir et se rétablir après une infection (2,3,4,5).
C’est pourquoi la malnutrition peut rendre les maladies infectieuses plus difficiles à combattre (2,4,6,7,8). Cela dit, même les personnes bien nourries tombent malades. Aucun aliment, régime ou vitamine ne peut prévenir à lui seul les maladies infectieuses (3). Des personnes jeunes et en bonne santé ont été hospitalisées ou sont décédées d’infections comme la COVID-19, la grippe ou la rougeole (9,10,11).
Les vaccins, eux, entraînent ton système immunitaire à reconnaître des agents pathogènes spécifiques à l’avance, ce qui réduit le risque de maladie grave, de complications et de décès. Ils contribuent aussi à protéger les personnes qui ne peuvent pas être vaccinées, comme les nourrissons, certaines personnes avec des conditions médicales, ou celles dont le système immunitaire est affaibli (12).
On est constamment exposé·es à du marketing qui promet de « booster » le système immunitaire grâce à des « super aliments » ou suppléments. C’est séduisant, mais ce n’est pas comme ça que ça fonctionne. Une activité immunitaire trop élevée peut même être nuisible. Une bonne alimentation et un bon sommeil aident à maintenir un système immunitaire en santé, notamment en permettant à ton corps de bien répondre aux vaccins (3,4). Les vaccins vont plus loin : les deux sont importants, mais jouent des rôles différents (3,6).
- Kennedy Links Measles Outbreak to Poor Diet and Health, Citing Fringe Theories | The New York Times | March 2025
- Optimal Nutritional Status for a Well-Functioning Immune System Is an Important Factor to Protect against Viral Infections | Nutrients | April 2020
- Nutrition and the Immune System | Food Services at University of Toronto | May 2020
- Can Taking Vitamins Combat Infection? | American Society for Microbiology | May 2025
- The relationship between nutrition and the immune system | Frontier in Nutrition | December 2022
- Why integrating nutrition and immunisation can be a game-changer | Gavi – VaccinesWork | November 2023
- Nutritional Strategies to Boost Immunity and Prevent Infection in Elderly Individuals | Clinical Infectious Diseases | December 2001
- Links between Nutrition, Infectious Diseases, and Microbiota: Emerging Technologies and Opportunities for Human-Focused Research | Nutrients | June 2020
- Grippe et pneumopathie : pas de quoi broncher | Statistique Canada | Novembre 2024
- Characteristics of Adults Aged 18–49 Years Without Underlying Conditions Hospitalized With Laboratory-Confirmed Coronavirus Disease 2019 in the United States: COVID-NET—March–August 2020 | Clinical Infectious Diseases | March 2021
- Les principales causes de décès, population totale, selon le groupe d’âge | Statistique Canada | Janvier 2026
- Comment les vaccins fonctionnent-ils ? | Organisation mondiale de la Santé | Février 2025
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