La coqueluche et en augmentation au Canada.

La coqueluche, une infection respiratoire très contagieuse causée par la bactérie Bordetella pertussis, est en augmentation au Canada (1,2,3).

L’infection se propage facilement par l’inhalation de gouttelettes respiratoires contaminées (1). Une fois fixée sur les voies respiratoires, la bactérie libère des toxines qui endommagent les cellules et provoquent une inflammation, entraînant une toux sévère et incontrôlable avec un bruit caractéristique de « whoop » (1,3,4). Contrairement au rhume, la toux peut durer des semaines, voire des mois (3).

Chez les jeunes nourrissons, la coqueluche peut entraîner des complications graves (pneumonie, hernie, affaissement des poumons, convulsions, lésions cérébrales et la mort). Les ados et les adultes présentent généralement des symptômes moins graves, mais ils peuvent encore se blesser en toussant beaucoup et transmettre l’infection à des personnes plus vulnérables (1,5).

La coqueluche suit généralement un schéma cyclique, avec des pics d’activité tous les 2 à 5 ans. Au Canada, les derniers pics ont eu lieu en 2012, de 2015 à 2017, et en 2019 (1,6,7). Aujourd’hui, les cas augmentent à nouveau, avec plus de 12 000 cas signalés dans tout le pays cette année, ce qui dépasse de loin les 500 à 4500 cas annuels habituels. Le Québec a connu un pic spectaculaire, avec plus de 11 000 cas jusqu’à présent, bien au-delà de sa moyenne antérieure de 562 cas par an. L’Ontario (moyenne de 98 cas/an), a signalé 470 cas en juin, et le Nouveau-Brunswick vient de déclarer une épidémie (2,8).

La vaccination est la meilleure défense: elle protège contre les maladies graves et contribue à limiter la propagation de la coqueluche. Le vaccin contre la coqueluche fait partie de la vaccination de routine: il est recommandé de donner aux enfants une dose à 2, 4, 6 mois et entre 12 et 23 mois (généralement à 18 mois), avec des rappels entre 4 et 6 ans et à nouveau 10 ans plus tard (c.-à-d. entre 14 et 16 ans). La vaccination pendant la grossesse est recommandée, car elle protège les nouveau-nés jusqu’à ce qu’ils reçoivent leur 1ère dose (9).