Avant les vaccins, il y avait en moyenne 45 000 cas de rougeole par an au Canada (1-3). Au début des années 1900, les décès liés à la rougeole étaient assez fréquents, faisant des centaines de victimes chaque année. En 1926, près de 900 décès (21 décès pour 1 000 cas) ont été enregistrés au Canada – le nombre le plus élevé jamais rapporté (3-6).
Bien que le nombre de décès ait baissé à moins de 100 à la fin des années 50 – en grande partie grâce à l’amélioration des soins de santé et des conditions de vie – la rougeole elle-même restait très répandue. C’est seulement suite à la vaccination que le nombre de cas a considérablement diminué et que les décès sont passés à moins de 10 par année (3,5,7-9).
La rougeole n’est pas bénigne et les complications graves restent fréquentes. Environ 1 canadien·ne sur dix développera des infections secondaires, et environ 1 sur 1000 développera une inflammation du cerveau augmentant le risque de coma, convulsions, lésions neurologiques permanentes et de mort (5-7,10).
Le premier vaccin contre la rougeole a été introduit dans les programmes de vaccination systématique du Canada au début des années 70 (6). Auparavant, le Canada enregistrait une moyenne de 358 cas par 100 000 habitants. Au début des années 90, ce taux était tombé à environ 18 pour 100 000, soit une baisse de 95 % (3-5,10,11). Mais comme une seule dose n’empêchait pas la transmission locale, une deuxième dose de routine a été ajoutée en 97 (3,4,6,10,12,13). En 98, le virus ne se propageait plus localement et les cas n’apparaissaient que lorsqu’ils étaient importés de l’étranger (14,15). Le nombre de cas et de décès est demeuré élevé dans le monde entier (16). En 2019, seuls 113 cas ont été signalés dans l’ensemble du pays (0,3 pour 100 000 personnes) (17).
La rougeole n’est pas toujours mortelle, mais elle est loin d’être inoffensive. On n’en parlait peut-être pas beaucoup à l’époque parce que le nombre de décès avait déjà diminué, et non parce qu’elle n’était pas grave. La vaccination a permis de prévenir la maladie et d’éviter ses conséquences graves.
- Lignes directrices concernant les éclosions de rougeole au Canada | L’Agence de la santé publique du Canada | Octobre 2013
- Rougeole | Centre de collaboration nationale des maladies infectieuses | Mis à jour le 16 avril 2025
- Measles in Canada – 1986 update | Epidemiologic Report – Canadian Medical Association Journal | September 1986
- Measles Elimination in Canada | The Journal of Infectious Diseases | May 2004
- Measles Elimination in the United States | The Journal of Infectious Diseases | May 2004
- Rougeole : Pour les professionnels de la santé | Gouvernement du Canada
- The misery of measles in a world without vaccines | The Globe and Mail | February 2015
- History of measles vaccination | World Health Organization
- Age-specific measles mortality during the late 19th–early 20th centuries | Epidemiology & Infection | April 2015
- Impact of Measles in Canada | Reviews of Infectious Diseases | June 1983
- Conférence de concertation sur la roudeole | Relevé des maladies transmissibles au Canada | Mai 1993
- Canadian National Report on Immunization 1996 | Canada Communicable Disease Report | May 1997
- Supplementary statement on Measles elimination in Canada | National Advisory Committee on Immunization (NACI) – Canada Communicable Disease Report | January 1996
- Rapport hebdomadaire de surveillance de la rougeole et de la rubéole | Gouvernement du Canada
- Rougeole | Relevé des maladies transmissible au Canada | Mars 1999
- Global Measles Control and Regional Elimination, 1998-1999. | CDC | December 1999
- Surveillance de la rougeole au Canada, 2019 | Relevé des maladies transmissible au Canada (RMTC) – L’Agence de la santé publique du Canada | Mars 2021
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