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Est-ce dangereux de se baigner dans un fleuve ?

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Entraînements de triathlon annulés dans la Seine : les risques sanitaires des plans d’eau naturels inquiètent, notamment la présence de bactéries et de virus. (1,2).

Il est difficile et très long de tester tous les agents pathogènes. Les expert·e·s ont donc tendance à se concentrer sur les « indicateurs fécaux » dans l’eau, comme les les entérocoques et E. coli (1,3,4). Les agents pathogènes présents dans les matières fécales peuvent provoquer des maladies gastro-intestinales ainsi que des infections des yeux, des oreilles et de la peau (1,2).

Les humains et les animaux d’élevage sont les principales sources de contamination fécale. Les fortes pluies peuvent saturer les systèmes de traitement des eaux usées et provoquer des débordements dans les cours d’eau avoisinants. Les pluies peuvent également provoquer le ruissellement du fumier utilisé sur les terres agricoles, ce qui risque de contaminer davantage les rivières et les lacs (1,4,5).

Les bonnes concentrations d’indicateurs fécaux sont déterminées en fonction de l’activité. Par exemple, les activités de contact primaire telles que la natation, le ski nautique ou la planche à voile présentent un risque plus élevé d’ingestion d’eau contaminée que les activités de contact secondaire telles que le canoë-kayak ou la pêche (3,6).

Lorsque les indicateurs fécaux dépassent les niveaux sécuritaires, les autorités peuvent fermer la zone ou restreindre le type d’activités autorisées (6,7,8,9). La baignade dans la Seine est interdite aux nageur·se·s depuis 100 ans en raison des niveaux dangereux de contamination fécale. Beaucoup d’argent et de ressources ont été mobilisés pour tenter de la décontaminer afin que les athlètes olympiques puissent s’y baigner à la fin du mois, mais on ne sait pas encore si cela sera possible (10-13).

Ce qui est sûr, c’est que si la plage ou la rivière près de chez toi est interdite à la baignade, c’est pour une bonne raison et tu ne devrais pas t’y baigner – même s’il fait très chaud dehors (2).

Sources: https://tinyurl.com/SUFIsItSafeToSwim

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