Des informations inexactes et trompeuses demeurent présentes sur les sites web de sept organismes caritatifs et entreprises à but non lucratif financés par l’industrie, qui avaient été identifiés comme diffusant de la désinformation sur les effets de l’alcool pendant la grossesse et sur la santé des nourrissons. Des analyses qualitatives détaillent comment certaines informations étaient omises, déformées ou présentées de manière problématique afin de produire un contenu trompeur et inexact.

Une recherche expérimentale en psychologie menée auprès de 1 400 personnes américaines recrutées sur Prolific a révélé que les participant·e·s étaient plus susceptibles d’accepter des informations alignées avec le groupe auquel ils ou elles avaient été assigné·e·s que des informations qui n’étaient pas alignées avec ce groupe. Cette recherche confirme l’idée du « biais partisan », selon laquelle les personnes sont plus susceptibles d’accepter des informations qui protègent l’identité de leur groupe que des informations qui la contredisent.

Une analyse médiatique des publications sur le virus de l’hépatite B (VHB) sur Instagram met en lumière l’aspect lucratif de la désinformation. Bien que la majorité des publications analysées sur le VHB soient exactes (77 %), la plupart des publications contenant des affirmations sur les traitements et les guérisons du VHB comportaient de la désinformation. Les publications contenant de la désinformation étaient significativement plus associées à la recherche de profits (par exemple la publicité explicite ou la vente de produits) que les publications exactes.

Une enquête de petite envergure menée aux États-Unis montre que des organismes gouvernementaux et de santé (comme les Centers for Disease Control and Prevention) ont versé d’importantes sommes publicitaires à 11 sites d’information connus pour publier de la désinformation. Il n’est pas clair si ces paiements étaient intentionnels ou involontaires, mais les auteur·rice·s de l’étude invitent les organismes de santé à faire preuve de prudence quant aux plateformes où ils achètent de la publicité.

Des recherches expérimentales montrent que les explications d’un phénomène inconnu sont les plus efficaces et convaincantes lorsqu’elles comportent un élément de surprise. Cet effet de surprise rend l’expérience de recevoir une explication plus agréable pour le public.

Des recherches de modélisation réalisées pendant la pandémie de COVID-19 estiment que la désinformation aux États-Unis a entraîné environ 2 milliards de dollars de coûts supplémentaires liés aux hospitalisations ainsi qu’environ 45 000 décès évitables.

Au Canada, les théories du complot qui alimentent la méfiance envers les institutions démocratiques sont créées et amplifiées par un groupe relativement restreint, mais très actif et influent, de personnalités en ligne. De nombreuses personnes au Canada (entre 30 et 60 %) ont été exposées à des théories du complot populaires, mais seule une petite minorité adhère réellement à ces croyances.

Une étude par sondage révèle que 99 % des médecins canadien·ne·s affirment qu’un système de santé déconnecté nuit à leur capacité de fournir des soins aux patient·e·s. De plus, 97 % des médecins disent avoir dû offrir des soins en réponse à des informations fausses ou trompeuses trouvées en ligne par leurs patient·e·s. Plus du tiers des médecins sondé·e·s (34 %) affirment devoir gérer ces problèmes de désinformation « souvent ».